Книга открывается сценной, погружающей читателя в атмосферу тревоги: жестокое обращение с девушкой, привязанной к дереву. Это отвратительное начало задает мрачный тон всего повествования.
Сюжет ведется от имени психиатра Эмили, которая занимается поддержкой детей в преодолении трудностей. Одна из ее пациенток — рыжеволосая школьница из обеспеченной семьи, которая, к сожалению, прибегает к самоповреждению. После их первого сеанса, Эмили узнает о трагедии: погибла подруга девочки. Это событие служит триггером, пробуждающим в Эмили воспоминания о собственном прошлом.
Точные штрихи на холсте прошлого
С первых страниц становится ясно, что темой романа является буллинг в школах, его разрушительные последствия и сломанные жизни. Эмили — не просто свидетель, но и участник этой истории. Она вспоминает, как в школьные годы приняла участие в унижении других, чтобы сохранить статус и дружбу среди своих подружек.
Эмили и ее подруги называли себя «гарпиями», что отражает их жестокое, лживое и эгоистичное поведение. В какой-то момент в их центре внимания оказалась Грейс, ставшая жертвой их травли. С течением времени правда о поступках «гарпий» становится известной. Часть девочек уходит из школы, но расплата не за горами — одна из них вскоре кончает жизнь самоубийством, что побуждает Эмили отправиться на прощание.
Расследование в дебрях воспоминаний
Стремясь разобраться с собственными демонами, Эмили начинает вести расследование. В ходе него она и ее подруга Кортни встречаются с вдовой одной из жертв их капризов. Узнавая новые подробности о Грейс, Эмили начинает ощущать призрак своих прошлых ошибок. Интрига нарастает, когда Эмили сталкивается с вопросами, на которые сложно найти ответ: жива ли Грейс или это лишь плоды их воображения? И кто все-таки преследует «гарпий» сегодня?
Читая эту захватывающую историю, невозможно не гадать о том, кто стоит за явлением, ставящим под угрозу жизни Эмили и ее бывших подруг. Каждое открытие ведет к новым вопросам и возможным ответам, вплетая в сюжет элементы мистики и глубокой драмы.
Автор удачно освещает тему школьного буллинга и социального неравенства, сопоставляя судьбы героев, однако не обходит стороной политическую повестку, что может вызывать смешанные чувства у читателей. Образ главной героини вызывает противоречивые эмоции: несмотря на свой путь к искуплению, некоторые поступки Эмили навевают сомнение.
Таким образом, роман поднимает важные вопросы о природе дружбы, жертвы и мести, находясь на грани драмы, мистики и психологии.
