Исследователи из Рурского университета в Бохуме (Германия) сделали интересное открытие: гормон стресса кортизол заметно ухудшает способность человека ориентироваться в пространстве, нарушая функционирование навигационной системы в мозге. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале PLOS Biology.
Эксперимент с кортизолом
В исследовании участвовало 40 здоровых мужчин. Каждый из них дважды проходил тест на пространственную ориентацию: в один день они принимали 20 мг кортизола, а в другой — плацебо. Во время выполнения тестов активность мозга фиксировалась с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).
Методология исследования
Тестирование проходило в виртуальной среде, представляющей собой большой луг, где испытуемые должны были подходить к деревьям, исчезающим при приближении. Затем участники должны были самостоятельно найти кратчайший путь обратно к стартовой точке. Для одной группы заданий отсутствовали какие-либо ориентиры, а для другой использовался постоянный визуальный маяк.
Результаты показали, что после приема кортизола участники значительно хуже справлялись с поиском начальной точки, допуская больше ошибок как в условиях наличия ориентиров, так и без них. Сканирование мозга продемонстрировало, что кортизол снижает активность нейронов, ответственных за формирование внутренней системы координат.
Воздействие кортизола на нейронные сети
В норме в процессе навигации активируются «сетчатые клетки», которые создают пространственную карту, своего рода «внутренний GPS». Однако под воздействием кортизола активность этих клеток была значительно уменьшена, особенно в условиях, когда внешние ориентиры отсутствовали.
Учёные отмечают, что эти результаты подчеркивают влияние стресса на способность мозга использовать внутренние навигационные карты, делая для человека гораздо более сложной задачу ориентирования в пространстве.
На фоне этого исследование также называет простую ежедневную привычку, способствующую снижению риска тревоги и депрессии.
